Gottfried Keller

Keller wurde 1819 in eine gesellschaftliche Pionierzeit hineingeboren. Die Industrialisierung und die politische Neugestaltung des Kantons Zürich und der Schweiz prägten die dynamische Epoche: Zürich wurde zur liberalen Wirtschaftsmetropole. Der wirtschaftliche und technische Fortschritt spiegelte sich künstlerisch im Realismus, dessen Ende um 1890 mit dem Todesjahr Kellers zusammenfällt.

Geboren und aufgewachsen in Zürich, zog es Keller bald nach Deutschland. In seinen Lehr- und Wanderjahren machte er Station in der damals bedeutenden Kulturstadt München (1840-1842), der Universitätsstadt Heidelberg (1848-1850) und der Theaterstadt Berlin (1850-1855). Die letzten 35 Lebensjahre verbrachte Keller als freier Schriftsteller und Staatsschreiber wieder in Zürich.

• Auf den Spuren von Gottfried Keller in Zürich

Gottfried Keller träumte zunächst von einer Karriere als Landschaftsmaler. Nach einer abgebrochenen Lehre und privatem Unterricht versuchte er, seine Ausbildung in München zu vollenden. Der Aufenthalt war künstlerisch inspirierend, Keller malte aber weitgehend autodidaktisch und die entstandenen Gemälde verkauften sich schlecht. Nach seiner Rückkehr nach Zürich gab Keller die Malerei als Beruf auf.

• Bilder Kellers auf swisscovery
• Bilder Kellers auf e-manuscripta.ch

Schreiben fiel schon dem jungen Keller leicht. Angeregt durch politische Gedichte des Vormärz versuchte er sich selber als Lyriker und Dramatiker. Berühmtheit erlangte Keller mit seinen autobiografisch gefärbten Novellen «Die Leute von Seldwyla» und dem Roman «Der Grüne Heinrich», die zum Realismus gezählt werden. Sie finden Kellers Werke in zahlreichen Ausgaben in der Zentralbibliothek. Tauchen Sie ein und lassen Sie sich verzaubern!

Gedruckte Werke von und über Gottfried Keller:

• Historisch-Kritische Gottfried Keller-Ausgabe (HKKA), Zürich 1996-2013, auch elektronisch: eHKKA
• Deutscher Klassiker Verlag, 1985-1996
• Winkler Verlag, 1978
• Hanser Verlag, 1956-1958
• Fränkel/Helbling, 1926-1949
• Ursula Amrein (Hg.): Gottfried Keller Handbuch, Stuttgart 2018
• Jakob Baechtold: Gottfried Kellers Leben, Stuttgart 1908
• Jakob Baechtold: Gottfried Kellers Leben, überarbeitet von Emil Ermatinger, erstmals 1915-1916, in der Ausgabe Zürich 1978

Verfilmungen:

• Videos

Vertonte Gedichte von Gottfried Keller finden Sie in unserer Musikabteilung:

• Musikalien und Tonträger

Verschiedene Werke von Gottfried Keller sind online frei zugänglich als Text, Hörbuch oder Verfilmung:

• Texte:
  • Projekt Gutenberg
  • Zeno.org, mit biografischer Zeittafel
• Hörbücher:
  • Librivox.org
  • Einzelne Gedichte

Vormärz und Liberalismus prägten die politische Haltung des jungen Keller: Er nahm an den Freischarenzügen gegen Luzern teil und betätigte sich als politischer Publizist. 1861 wurde Keller als Erster Staatsschreiber in die Regierung Alfred Eschers eingebunden. Das Amt verschaffte ihm endlich ein sicheres Auskommen und grosse gesellschaftliche Anerkennung.

Eine Ehe blieb Gottfried Keller verwehrt. Trotzdem spielten Frauen eine tragende Rolle in seinem Leben, besonders seine Mutter Elisabeth und seine Schwester Regula. Keller pflegte zeit seines Lebens auch einen grossen Freundes- und Bekanntenkreis, was sich in seinen Tagebüchern, autobiografischen Notizen und zahlreichen Briefen niederschlug.

• Gesammelte Briefe, hrsg. von Carl Belbling, Bern 1950-1954, auch online
• Briefwechsel zwischen Alfred Escher und Gottfried Keller (Briefedition der Alfred Escher Stiftung, online)
• Weitere gedruckte Briefsammlungen Kellers
• Digitalisierte Briefe aus dem Nachlass auf e-manuscripta.ch

Kellers literarische Werke gehören zu den interessantesten und humorvollsten des Realismus, seine Novellen zur Weltliteratur. Dies spiegelt sich in der anhaltenden wissenschaftlichen Auseinandersetzung mit seinen Texten weit über den deutschen Sprachraum hinaus, in der Pflege seines Nachlasses und den vielfältigen Aktivitäten zur Bewahrung seines Andenkens.

• Gottfried Keller-Bibliographie
• Gottfried Keller-Gesellschaft:
  • Mitteilungen der Gottfried Keller-Gesellschaft (2008-)
  • Rede zum Herbstbott (1994-2006)
  • Jahresbericht der Gottfried Keller-Gesellschaft (1932-1993)
• Gottfried Keller-Webseite der Universität Zürich 
• Gottfried Keller Zentrum Glattfelden
• Auf den Spuren von Gottfried Keller in Zürich
• Gottfried Keller-Stiftung
• Gottfried Keller-Preis der Martin Bodmer-Stiftung

Der Nachlass von Gottfried Keller ist in der Zentralbibliothek zugänglich. In der Handschriftenabteilung finden Sie den schriftlichen Nachlass, in der Graphischen Sammlung werden Kellers Gemälde und Zeichnungen aufbewahrt. Auch Kellers Privatbibliothek und Objekte gehören zum Nachlass. Viele der Dokumente sind digitalisiert und auch online einsehbar.

• Digitalisierte Werke aus Kellers Privatbibliothek auf e-rara

Kellers Texte waren bald auch Schullektüre und eignen sich bis heute für den Unterricht. In der Zentralbibliothek finden Sie einführende Literatur und Lehrmittel zu Gottfried Kellers Werken. Ebenso didaktische Studien, die Keller als Schulstoff erforschen.

Dr. Madeleine Boxler Klopfenstein, Fachreferentin/Liaison Librarian Germanische Philologie
Anita Gresele, Leiterin Abteilung Turicensia
März 2019, aktualisiert Juli 2024

Header-Bild: Gottfried Keller, gemalt von Frank Buchser, 1872. (ZB Zürich)