Zürich by Wick

Am 2. März 1546 schrieb der Reformator Heinrich Bullinger an den Basler Pfarrer Oswald Myconius, dass Agatha Studler, eine «anrüchige Kirke» (Zauberin), mit dem Tod bestraft worden sei. Da sie um Gnade bat, wurde sie nicht verbrannt, sondern ertränkt. Die Illustration zeigt, wie sie in die Limmat geworfen wird.

Aus heutiger Sicht wurde der vermögenden, geschiedenen Stadtbürgerin vermutlich ihr freizügiger und extravaganter Lebensstil zum Verhängnis. Nach Anschuldigungen eines Bäckerpaars warf man sie in den Gefängnisturm Wellenberg und folterte sie, bis sie «gestand», andere Menschen vergiftet und verhext zu haben. Derlei Verleumdungen, Folterprozesse und Urteilsvollstreckungen sind leider ein düsteres Kapitel in der Zürcher Geschichte.

Zu den warnenden Winken Gottes zählten Naturkatastrophen wie Bergstürze und Überschwemmungen. Am 7. Juli 1562 trat frühmorgens die Sihl über die Ufer. Alle Dämme brachen, die Brücken von Adliswil und Leimbach wurden weggerissen, die gedeckte Brücke bei St. Jakob beschädigt und zum Teil fortgetrieben.

In der ganzseitigen Illustration ragt das Kirchlein St. Jakob aus dem Wasser, in dem auch die Holzbrücke, Vieh und nach ihren Sachen angelnde Menschen dahintreiben. Rechts aussen griff der anonyme Zeichner ein Detail der Nachricht auf: «Die Syl ab ist ein kuo geschwummen uff einer sarbach [Schwarzpappel], die hatt die kripff [Futterkrippe] am hals mitt iren gefürt.» Die Kuh konnte heil aus dem Wasser gezogen werden.

Die Last der Kirchweih-Prozession war zu gross: Am 11. September 1566 stürzte die sogenannte Obere Brücke bei der Wasserkirche (später Helmhausbrücke / Münsterbrücke) ein. Acht Personen ertranken, darunter fünf Kinder. Der Einsturz war kein Einzelfall: Bereits am
4. Juni 1375 war die hölzerne Untere Brücke bei einer kirchlichen Prozession eingebrochen. Das erneute Unglück habe aber, so der reformierte Schreiber, die Obrigkeit nicht dazu bewogen, die «päpstliche» Kirchweih abzuschaffen.

Der Kommentar ist kurz, die Zeichnung hingegen wurde mit Sorgfalt und Vorstellungsvermögen ausgeführt. Das mächtige Schöpfrad und der Röhrenbrunnen sind erkennbar, im Hintergrund der Gefängnisturm Wellenberg und die hölzernen Palisaden gegen den See.

1581 notierte Wick ein weiteres Zürcher Brückenunglück.

Am 16. Juni 1570 scheute das Pferd von Jakob Kuster unter den Arkaden des Zunfthauses zur Zimmerleuten und demolierte mit seinem Fuhrwerk den Verkaufsstand eines Hafners. Der Geschädigte forderte umgehend 30 Gulden. Die zugezogenen Vermittler, Statthalter Wegmann und Landvogt Ziegler, gingen nicht auf seine Schadenersatzforderung ein, sondern gestanden ihm nur etwas mehr als die Hälfte zu.

Der Zwischenfall im Stadtalltag, in dem wir heute schwerlich eine Moral der Geschichte zu erkennen vermögen, beflügelte die Fantasie des Sammlers und des Illustrators. Dieser hielt hinter der Unfallstelle mit viel zerschlagenem Geschirr und aufgeregten Menschen auch die Ursache fest: Die Hochwasser führende Limmat hatte das Pferd erschreckt.

In der Sammlung Wickiana sind weitere Unfälle von Menschen und Tieren festgehalten.

Am 29. September 1571, dem Michaelstag, wunderte man sich in der Stadt Zürich über die Sonne. Morgens strahlte sie goldgelb, mittags wurde sie blutrot und schien in alle Stuben hinein, als ob an den Fenstern rote Wappenscheiben angebracht gewesen wären. Am Abend leuchtete sie weiss wie der Mond und schien zu erlöschen. Besorgt zählte Wick einige frühere unheilvolle Ereignisse auf, denen dasselbe Zeichen vorausging.

Der Illustrator versah den roten Planeten mit zwei Augen, einer Knollennase und vollen Lippen. Am Limmatufer gegenüber dem Fraumünster unterhalten sich vier Stadtbürger gestikulierend über das Spektakel. Solche Zeigefiguren waren auch in den gedruckten Flugblättern beliebt. Wick sammelte Berichte über weitere Himmelserscheinungen.

Am 5. Mai 1572 schlug ein Blitz in den einen Turm des Zürcher Grossmünsters ein und setzte ihn in Brand. Zwar war der Schaden in nur einem Tag behoben, doch dass das Grossmünster – «das Epizentrum der Zürcher Reformation», wie Luca Beeler es nennt – vom Blitz getroffen wurde, konnte nicht als blosses Wetterunglück abgetan werden. Man vermutete auch hier Gottes Warnung oder Strafe; denn über Zürich soll damals ein unheilvoll blutrotes Sonnenrad erschienen sein.

Die figurenreiche Illustration erinnert an sogenannte Art Brut, die Erzählung, Ausdruck und Subjektivität den vorherrschenden künstlerischen Konventionen entgegensetzt.

Wick vermerkte immer wieder Blitzschläge und ihre gelegentlich verheerenden Folgen, die als Gottes Machterweis gedeutet wurden.

Am 12. April 1579 stürzte sich der Gesandte des Erzherzogs Ferdinand von Tirol aus Liebeskummer aus einem Fenster des Gasthauses «Zum Schwert» in die Limmat und starb. Ausführlich schildert Wick diese Zürcher Herzenstragödie und wertet sie als weiteren Beweis der «trübseligen Zyth».

Während die Hausansicht mit dem überlangen Schwert wenig ambitioniert ausfiel und laut Josef Zemp nicht der Wirklichkeit entspricht, verweilte der Zeichner bei einzelnen Details: den Butzenscheiben, dem Faltenwurf im Nachthemd des kopfüber stürzenden Gesandten, dem Schöpfrad und der Bekleidung der drei Figuren auf der Brücke.

Die Sammlung Wickiana berichtet von weiteren selbst herbeigeführten Todesfällen (für starke Nerven).

Der Schreiber beteuert, das nächtliche Ereignis sei wahrhaftig in Zürich geschehen: Lichterhafte Gestalten versammelten sich zu einem Totentanz auf dem Kirchhof des Grossmünsters.

Der anonyme Illustrator hielt den Spuk für die Nachwelt fest: Am Himmel tanzen vier besonders helle Sterne und der Mond mit. Die ausgearbeitete architektonische Gestaltung des Grossmünsters scheint den Anspruch der Wahrhaftigkeit zu untermauern. Mit Sorgfalt hielt der Zeichner das Mauerwerk, den Obergaden, die um 1581 noch spitzhelmigen Kirchtürme und die frühere Freitreppe fest. Er dürfte einen Druck als Vorlage verwendet haben.

Die Sammlung Wickiana enthält weitere Gespenster-Berichte.

Am 10. Februar 1585 feierten die Gerber und Metzger einen Abendtrunk auf dem Limmatstein, auch Metzgerstein genannt. Der grosse Findling gleich unterhalb der Rathausbrücke ragte bei Niedrigwasser als breite Felsplatte aus dem Wasser und gewährte, wie die Zeichnung zeigt, genug Platz für Tisch und Bänke.

Dank der Spendierlaune von fünf Bürgern und dem Wirt zum «Schwert» flossen die Weinbecher über.

Die Proportionen waren dem Zeichner unwichtig, dafür legte er Wert auf Details: das Fischerhüttchen mit seinen zusammenlaufenden Reusen, das Schöpfrad auf der Unteren Brücke, die Häuser an der Uferzone. Vor dem Richthaus arbeitet ein Gerber im Wasser.

Da der Metzgerstein die Schifffahrt behinderte, wurde er 1823 weitgehend zertrümmert und 1881 beim Brückenneubau ganz weggesprengt.

Die ganzseitige Zeichnung findet sich im zweitletzten Band, dessen Illustrationen Matthias Senn als künstlerisch besonders wertvoll erachtet. Die Stadt in der unteren Bildhälfte dürfte nach der Planvedute von Jos Murer (1576) gezeichnet worden sein. Die Dächer sind einheitlich zinnoberrot.

Man erkennt die Mühlen und Wasserräder in der Limmat, sogar den Röhrenbrunnen auf der Rathausbrücke. Der Gefängnisturm steht gefährlich nah an der Holzbrücke. Der Zeichner nahm es auch mit der Stadtmauer zwischen Augustinerkirche und Werkhof nicht so genau. Er liess Türme weg und überrascht mit einem mittigen Tor.

Zürich ist menschenleer, umso mehr ist am Berghang los: Der Weg nach Stettbach wird ausgebaut. Während der grossen Hungersnot bot der Strassenbau am Zürichberg etwa 300 Arbeitern eine Beschäftigung.